球员工会并不满意。巴勃罗·托雷又发现了新情况，而科怀·伦纳德——官方身份依然是洛杉矶快船球员。

　　七月中旬到整个八月，是NBA赛程表中唯一的休整期。其余大部分时间，联盟总有事情发生。

　　但围绕快船和伦纳德的这出大戏——如今多伦多猛龙也正式卷入其中，因为他们决定交易这位老迈的超级巨星，将他带回2019年夺得NBA总冠军的球队——却迟迟不肯落幕。

　　对于那些没有关注此事，或者明智地选择“等结果出来了再告诉我”的人而言：NBA联盟办公室对快船队涉嫌规避工资帽的调查，已经进行了整整11个月。

　　或许，NBA总裁亚当·萧华——一位受过法律培训、对语言细微差别和精确性并不陌生的人——在本月初谈及调查时，正在发出不那么隐晦的信号。他说：“我的时间表仍然是今年夏天，”却没有明确承认“夏天”要到9月22日才结束，也就是猛龙开启训练营前六天。

　　但ESPN周三的一篇报道暗示，这可能过于乐观了。围绕伦纳德在2021赛季前与快船签下的那份四年1.76亿美元合同的调查，其触角仍在不断延伸，这一切都源于巴勃罗·托雷从2025年9月开始发布的一系列获得普利策奖的播客。

　　周三ESPN的巴克斯特·霍姆斯援引接近NBA球员工会的消息人士称，如果快船和球员工会不接受联盟办公室在调查结束后提出的任何调查结果和补救措施，整个流程可能拖到2027年。

　　当然了，这也很正常。

　　我并不是说球员工会在为其中一名成员而战时缺乏诚意，但真的有人相信NBA或任何其他相关方——如果联盟业务因2026-27赛季的强劲发展而增长，所有人都能受益；如果业务受损，所有人都会损失——会允许五年前伦纳德和快船做过或没做过的事情，威胁到哪怕一美元的收入吗？

　　我肯定不信。

　　对此更合理的解读是，球员工会的利益在于确保伦纳德不受任何可能影响其赚钱能力的事情的伤害——比如禁赛、合同被作废的可能性（无论多么渺茫），或者他可能与猛龙签下的、价值高达1.24亿美元的续约合同——因此他们正在虚张声势，向萧华和联盟办公室发出提醒：他们不会在整个过程中做沉默的旁观者。

　　背景是：球员工会正处于新领导层之下，新任执行董事大卫·凯利可能正在为最早于2029年夏天开始的新一轮劳资协议谈判做准备。凯利已经示意，球员们将寻求对2023年批准的现行协议进行修订。

　　与此同时，快船队老板史蒂夫·鲍尔默——其个人财富接近1500亿美元（取决于微软股价的实时表现）——已经明确表示他们没有任何不当行为。他们否认了托雷提出的指控，即快船利用与已倒闭的环保银行Aspiration的赞助关系，向伦纳德阵营秘密输送资金。相反，他们自称是被Aspiration创始人乔·桑伯格欺骗了，桑伯格后来因多项欺诈罪名被定罪并监禁。

　　当萧华在7月14日NBA董事会会议后发表讲话时，这一切都在暗流涌动。他无疑明白，调查的结束并不意味着此事就能平息，因为他知道NBA的劳资协议允许在联盟办公室给出的结论或处罚不被相关方接受时举行仲裁听证会，而且之后还存在上诉的可能。

　　把这些事实与快船队和球员工会都强烈表示将反对不支持的调查结果结合起来，就很容易看出整件事如何可能拖过夏天，进入秋天，甚至持续到明年冬天。

　　如果整件事最终闹到法庭呢？

　　我们有没有提到，自从萧华7月14日在拉斯维加斯发表讲话后，The Athletic发表了一篇报道，称调查正在调查第二笔可能存在问题的代言合同？或者托雷在周三又放出了一集最新内容，详细描述了一个奇怪的投资工具——伦纳德、他的前经纪人和他的叔叔成为了罗德岛州一支小联盟足球队的小股东，而该球队与鲍尔默和快船有间接关联？

　　对于主要关心伦纳德能否在猛龙打球的猛龙球迷来说——伦纳德被交易至猛龙一事目前暂停，因为猛龙需要等待联盟的调查结果出来才能完成交易——在我看来，底线如下：

　　伦纳德将于9月29日在魁北克市参加球队训练营。

　　当然，这只是我试图理解整件事得出的结论，但我这么看的原因是：

　　如果代表NBA调查快船的那家律所有确凿证据证明快船和伦纳德规避了工资帽，他们很可能几个月前就已经提交了调查结果。

　　这并不是说托雷没有收集到一系列令人信服的发现，这些发现很难用其他理由合理解释，除非是快船队在规避工资帽。只是说，如果萧华和NBA要对付联盟中最受尊敬、最有影响力的老板之一鲍尔默，他们不可能在没有确凿证据的情况下动手。

　　如果这项由NBA联盟办公室出资的调查，最终无法锁定所需的精确细节，也许有足够的间接证据来惩罚伦纳德的前经纪人或他的叔叔丹尼斯·罗伯逊。也许快船会牺牲一名管理层高管和几个二轮选秀权，鲍尔默则会支付罚款或进行慈善捐款。

　　这样一来，就没必要进行耗时的仲裁和上诉了，大家都可以继续前进。

　　但如果真有铁证如山，有不容反驳的证据表明鲍尔默和快船深度参与其中，不惜一切代价确保伦纳德和他身边的每个人都得到报酬呢？而且伦纳德本人也参与其中，等着他那双大手被抹上油呢？

　　这难道不会让调查更有可能（而不是更少）更快结束吗？

　　毕竟，到那时，萧华将有相当大的筹码，让所有相关方都能板着脸同意尽可能轻的处罚方案。

　　NBA历史上最后一起有案可查的工资帽规避事件可以追溯到2000年，当时发现明尼苏达森林狼队与乔·史密斯达成了一项秘密协议，让他以联盟底薪连续签下三年一年合同，以便围绕凯文·加内特获得更大的阵容灵活性，作为回报，他们计划给史密斯一份价值8600万美元的长期合同。

　　时任NBA总裁大卫·斯特恩取消了森林狼队五个首轮选秀权（后来减为三个），并禁止当时的老板格伦·泰勒和总经理凯文·麦克海尔参与球队事务一年。

　　以此为先例，或许球员工会和快船队在知道所有事实都指向一个方向的情况下，进行仲裁程序的决心会减弱，某种折中的处罚——对伦纳德象征性的禁赛，对鲍尔默的罚款，或许还有放弃未来一两个首轮选秀权（如果交易最终完成，快船将拥有猛龙的两个额外首轮签）——对各方来说似乎都不错。

　　能否在劳动节周末的几次电话会议中解决这个问题？似乎合理。

　　笼罩这一切的是这样一个现实：如果调查及其后续影响能够（相对）快速且悄无声息地结束，相关各方将受益；如果拖延下去，则会受损。

　　NBA无疑希望将伦纳德重返洛杉矶作为其全国电视转播套餐的一部分来安排赛程，让伦纳德和猛龙在突然变得拥挤的东部联盟中激烈厮杀——伦纳德对阵勒布朗和76人，伦纳德对阵扬尼斯和热火，等等——这将对黄金时段电视收视率产生不小的提振。

　　与此同时，与鲍尔默保持和平，允许快船在联盟一个魅力市场中过渡到下一个竞争阶段，对NBA来说似乎比与一个拥有无限诉讼资金、同时又在多个关键的联盟治理委员会中担任要职的人陷入旷日持久的法律战更有利。

　　那可怜的猛龙队呢？他们在2019年伦纳德以自由球员身份离开快船时（当时就有关于额外诱导的指控，联盟也调查过）失去了卫冕2019年NBA总冠军的最佳机会，如果联盟选择在此事上采取极端手段，他们可能会再次失去重聚的机会。

　　NBA真的会让猛龙队被烧两次吗？

　　对于所有相关方来说，找到一种让伦纳德、NBA和快船都能体面收场并继续前进的方式，是压倒性的最佳结果。

　　所以，没错，这件事看起来确实在拖延，但很难想象结局不是伦纳德成为猛龙队的一员；联盟将这一丑闻抛在身后，快船队或许会受到轻微惩戒，但除此之外可以自由前行。